El término de informática surgió a comienzos de la década del ’60 y se refiere al procesamiento automático de información mediante dispositivos electrónicos y sistemas computacionales. Los sistemas informáticos deben contar con la capacidad de cumplir tres tareas básicas: entrada (captación de la información), procesamiento y salida (transmisión de los resultados). El conjunto de estas tres tareas se conoce como algoritmo.
La informática reúne a muchas de
las técnicas que el hombre ha desarrollado con el objetivo de potenciar sus
capacidades de pensamiento, memoria y comunicación. Su área de aplicación no
tiene límites: la informática se utiliza en la gestión de negocios, en
el almacenamiento de información, en el control de procesos, en las comunicaciones,
en los transportes, en la medicina y en
muchos otros sectores.
A este término abarca también
los principales fundamentos de las ciencias de la computación, como
la programación para el desarrollo de software,
la arquitectura de las computadoras y del hardware,
las redes como Internet y la inteligencia
artificial. Incluso se aplica en varios temas de la electrónica.
Se considera que la primera
máquina programable y completamente automática de la historia fue el
computador Z3, diseñado por el científico alemán Konrad Zuse en 1941. Esta máquina pesaba 1.000 kilogramos y
se demoraba tres segundos para realizar una multiplicación o una división. Las
operaciones de suma o resta, en cambio, le insumían 0,7 segundos.
